“要真正了解这座‘黄河第一铁路桥’，得从建造历史、时代价值、纪念留存三个方面来讲。”国家防总特聘专家、河南黄河河务局原副总工程师耿明全说，他对邙山头、对黄河滩有着格外的情感，打开尘封过往，传承铁桥历史，是他心心念念想要完成的工作。
“中国自古就有‘天下黄河不桥’的谚语”。耿明全说，虽然清政府已经确定要在黄河天堑上架起一座铁桥，但由于国力衰微，技术落后，最终选择在比利时的帮助下，完成铁桥的兴建工作。
经过4年勘测，比利时铁路合股公司拿出了在开封、郑州、孟津、洛阳4处架桥方案比选，时任湖广总督的张之洞确定选址在“滩窄岸坚，河势较稳定”的郑州荥泽广武山头——武陟詹店一线进行建造。1900年比利时公司聘请德、美、意专家进行大桥设计，1903年9月，大桥正式动工兴建；1905年11月黄河铁路大桥建成。
由于设计时对洪水冲刷预计不足，加上技术条件限制，仅入河床13米的浅基，为日后留下了安全隐患。在投入使用的81年间，大桥被洪水冲歪3次，冲倒桥墩1次，为维护正常运营，每逢洪水季节均需耗费巨资投大量块石保护桥墩，给后期运营养护带来长期困难和负担。
除此之外，铁桥又因地处中原腹地，作为南北交通要冲，成为兵家必争之地。铁桥建成后，在1927、1930、1938、1944等年份多次遭到战争破坏。尤其是1938年的抗日战争破坏最为严重：铁桥、桥墩均被部分炸毁，大部分桥梁被拆走。
然而，劫难不摧钢筋骨。在一代代“护桥工”“养桥人”的维护下，这座铁桥虽历经风雨、遭受战争，依然持续地为南北之间的人员往来与货物流转贡献着自己的力量，直到1988年6月被拆除。
“京汉铁路经由郑州，必然在此设站，桥梁的建设打开了郑州对外交往的大门，为郑州崛起创造了良好机遇。”耿明全说，因为近代史上的桥梁架起，火车通畅，极大加速了郑州的工商业发展，使仅1万多人的郑县县城成为中原地区1000余万人的战略重镇，也为日后河南省会从开封迁往郑州及郑州崛起为中原核心城市埋下伏笔。“由此，郑州逐渐被人们称为‘火车拉来的城市’。”耿明全说道。
记者 李居正
《郑州晚报》版面截图
