中超联赛还剩余6轮,积31分排名第八的河南杜康队可以以轻松的心情度过一个间歇期。不过在此之前,他们还要面对另一项挑战:8月21日晚,他们将在济南与山东泰山争夺一个足协杯四强的名额。已经在联赛中稳住局面的主教练南基一,正渴望在“第二战场”有更多收获。赛前,他也明确表达了晋级的愿望。
对于常年在联赛中以保级为首要任务的河南队而言,足协杯历来是一个无暇顾及的“鸡肋”,过往他们在这项赛事中的最佳成绩是2021赛季的前四名。今时不同往日,凭借在联赛第二阶段的强势表现,河南杜康已经摆脱了降级的阴影,有理由有更高追求,而南基一也需要用更好的成绩来证明自己。
事实上,随着在联赛积分榜上的排名不断提升,球队也有意识地将重点向足协杯倾斜,上轮主场对阵沧州雄狮,在多名外援缺阵的情况下,作为“大腿”的纳萨里奥仍迟至下半场才出场,正牌的右边卫叶力江、杨阔始终没有上场,而是用习惯打后腰的德尼奇去客串,这些都可以视为为足协杯“留力”的举措。当然,让德尼奇打右边路的“奇招”并没有收到预期效果,这也在赛后引来了不小的争议。如何正确用人,最大程度发挥出球员的优势和特点,这是南基一需要正视的问题。
如果能在济南闯过泰山这一关,南基一就追平了球队历史最佳战绩,这对他而言是一个不小的“诱惑”。赛前南基一表示:“对手攻防两端实力都很强,我们要把各个环节都组织好,希望能够晋级。”阿奇姆彭在联赛中被禁赛四场,但这并不影响他在足协杯出场,这让河南杜康的人员危机稍有缓解,尽管科维奇和迈达纳仍将因伤缺阵,但阿奇姆彭的速度和突破能力,在提升进攻质量的同时,也能减缓后防线的压力。
与南基一一样,泰山主帅崔康熙也面临着外援伤病的问题,泽卡和克雷桑两名攻击型外援都有伤在身,无法出战。因此从某种程度上讲,这将是一场双方板凳深度的比拼。相对而言,国内球员更充足的泰山具有一定优势。尽管受多种因素影响,他们在今年联赛中的表现大幅度下滑,但经过调整,最近一周有了明显起色,先是淘汰曼谷联晋级亚冠精英联赛正赛,随后又在联赛中3:0大胜成都蓉城,重新赢回了山东球迷的信任,也积累了足够信心。
与河南杜康不同的是,山东泰山算得上老牌儿的“杯赛英雄”,历史上曾经多次获得过足协杯冠军,多线作战经验丰富。2021年,河南杜康在晋级四强之后,正是在半决赛中被山东泰山挡在决赛门外的,而两队历史上在足协杯上的对阵,河南队也从未有过胜绩。不过在今年联赛中的两次交锋,河南杜康1胜1平明显占据上风,这也让队员们有了一定的心理优势。
赛前南基一也特别提到:“崔(康熙)指导是我的前辈,我们之前有过多次交手,我对山东泰山也有一定了解,这场比赛我们做了很充分的准备。”而崔康熙则表示会调动全部的战斗力去争取胜利,并针对河南队防守反击的特点在后防线上做了相应的调整。
可以预料,两支在联赛中都已经难有太大作为的球队,本场一定会上演真刀真枪的对决,这也会大大提升双方球迷的期望值。21日19:30,CCTV-5也将现场直播本场比赛。
记者 郭韬略 /文 白韬 /图