2月25日，娃哈哈发布讣告：中国共产党党员，全国劳动模范，全国五一劳动奖章获得者，优秀中国特色社会主义事业建设者，改革开放40年百名杰出民营企业家，第十、十一、十二届全国人大代表，中国共产党浙江省第十二、十三、十四届代表大会代表，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世,享年79岁。
杭州娃哈哈集团有限公司宗庆后同志治丧委员会，定于2024年2月28日上午10时，在杭州娃哈哈集团有限公司下沙基地（杭州市钱塘区白杨街道10号大街与5号大街交叉口）举行追思会。
宗庆后是浙商群体的标杆性人物，1945年出生于江苏宿迁，4岁时随父母迁回祖籍杭州。因为家里兄妹5人，比较清贫。
《浙江改革开放40年口述历史》一书中记载，据宗庆后回忆，17岁初中毕业以后，在舟山马目农场和绍兴茶场劳动了14个年头。1978年，母亲提前退休，才顶职回到了杭州，进入杭州上城区邮电路校办工农纸箱厂当工人。娃哈哈的历史图册上有一张照片：宗庆后踏着板车，只露出一个背影，混杂在一群朝气蓬勃的小学生中间。1987年，已经42岁的宗庆后借了14万元，承包经营了娃哈哈的前身——杭州市上城区校办企业经销部。而后的故事耳熟能详，因为靠近市场，1988年娃哈哈儿童口服液面世，从而掘到了市场第一桶金。“以前我也是穷苦人，是党和政府给了我勤劳致富的机会。我们要饮水思源，跟党走，办好企业、多交税、多解决就业、多做慈善公益。”在一次浙商云集的论坛上，宗庆后深有感触地说道。这似是宗庆后对自己70多年来风风雨雨的人生总结，也似其对新一代浙商的叮咛。和很多中国第一批白手起家的民营企业家一样，宗庆后将事业视为自己生命的一部分，“我们这些人，没时间享受，生怕一享受了，贪图安逸了，企业就搞垮了。”在有余力的同时，宗庆后认为，企业家应多做公益，努力成为“张骞式”的社会企业家，共同创建更美好的社会，“让人民群众学有优教、病有良医、住有所居，这是党和国家推动的重点，也是企业家努力的方向。” “我们一直坚信，真正的财富不是物质上的富裕，而是精神上的富足。”宗庆后此前在接受媒体采访时曾表示，自己要做的事情还有很多。 记者观察到，许多浙商正进入新老传承的关键期，宗庆后对此也进行了较早的谋划，其女宗馥莉2004年毕业归国，一手创办宏胜饮料集团，2018年出任娃哈哈公关部部长，目前担任娃哈哈集团副董事长兼总经理。 娃哈哈官方公众号此前发布娃哈哈召开八届五次职工(会员)代表大会暨2023年度总结表彰大会的消息。当中披露，宗馥莉指出，公司发展正处于转型升级的紧要关口，面临不少挑战和问题。她强调，企业只有不断改进和创新，在市场大局中找准定位和优势，才能奋力在高质量发展上蹚出一条新路来。《2023年 · 胡润百富榜》显示，宗庆后以950亿位居第31位。
