当地时间2月23日，美国国家运输安全委员会（NTSB）发布俄亥俄州东巴勒斯坦火车脱轨事故的初步报告。
报告称，在事故发生前，列车的工作人员收到了车轮轴承过热的警报，并试图在列车脱轨前减速。列车脱轨时速度为每小时47英里（约每小时75.6公里），低于每小时50英里（约每小时80.5公里）的限速。这份初步报告未就列车脱轨原因发表正式结论。
报告还显示，发生脱轨事故的火车共有38节车厢，其中11节载有有害物质的车厢在事故发生后被点燃，并引燃了另外12节未脱轨车厢。报告称，脱轨车厢中有5节装载了115580加仑（约43.75万升）的氯乙烯，其中一节车厢的温度在事发后持续上升，这表明发生了可能引起爆炸的聚合反应。
美国环境保护局表示，除氯乙烯外，事故现场关注的化学品还包括氯乙烯分解时释放的光气和氯化氢，以及丙烯酸丁酯、乙二醇单丁醚醋酸酯、丙烯酸异辛酯等物质。这些化学物质在分解或与环境中其他物质发生反应时，都会发生变化，产生大量潜在有毒物质。
据报道，目前已有多位当地居民表示，他们在事故后分别出现了头痛、头晕、流鼻血、眼睛灼痛、呕吐以及皮肤问题。
