7月25日，联赛包头赛区全部结束，在最后一轮比赛中，开封宋运以4:0击败伊犁九城后，搭上了晋级末班车。郑州东方今典队0:2不敌大连华谊，目送对手和开封宋运携手晋级。
本轮比赛中，由于伊犁九城提前出局，在最后一轮比赛前，已经确定有一支河南球队将晋级总决赛。因为实力差距，最后两场比赛也没有爆出冷门，大连华谊上半场就连入两球，最终2:0击败东方今典，以进球数的优势获得包头赛区第一名。开封宋运对阵伊犁九城，也没有脚下留情，兵不血刃4:0击败对手，以小组第二的成绩，晋级总决赛。
至此，中冠总决赛的16支球队全部产生，他们是：彬州辉龙、深圳青年人、广州影豹、广西恒宸、福建泉州青工、长春申华、廊坊荣耀之城、日照宇启、上海同济、广东蜀地红、江苏南房东晟、福建长乐金刚腿、武汉小马过河、西安崇德荣海、大连华谊、开封宋运。
总决赛在2023年9月至11月进行，将采用主客场赛制。16支球队将按照大区赛比赛成绩确定为8档种子队，通过抽签分入两个组。每组进行单循环比赛。两个分组第一名进行两场排位比赛，争夺中冠联赛冠亚军。每组二至五名共8队，进行交叉淘汰赛，产生第三至十名。剩余球队通过总决赛成绩进行排名。
从目前的规则看，中冠将有4支球队获得晋级中乙的名额，但因为每年都有数量不等的球队退出，只要名次靠前，晋级的希望就越大。今年中冠联赛总决赛不再分南北区，而是抽签分AB组，也增加了总决赛球队的出行距离。
晋级总决赛后，开封宋运的首要目标是进入小组赛前五，才能保留进入中乙资格的希望。从实力上看，开封宋运大部分球员都出自建业青训，在延续本土化、年轻化的同时，球队在经验上的欠缺也显而易见。按照规则，在第一阶段比赛后，各队有四个调整球员的名额。开封宋运可以在三条线上补充一些有中甲、中超经验的老将，使球队的实力得到进一步提升，冲击中乙资格也不是没有可能。
正观新闻·郑州晚报记者 刘超峰
