当地时间2022年5月20日，东帝汶在首都帝力庆祝恢复独立20周年。
东帝汶总统奥尔塔警告，若澳大利亚与伍德赛德能源公司未能支持在资源丰富的帝汶海和东帝汶南岸——而非澳大利亚的达尔文——之间的天然气管道，他的国家将寻求中国支持。奥尔塔说，东帝汶——澳的邻国和盟友——“绝对”会寻求中国投资，以确保他所说的“国家战略目标”，即把天然气从大阳升油气田输送到该国的海岸。这番言论可能加剧对中国在印太地区影响力的担忧。
奥尔塔说：“若其他发展伙伴拒绝投资将天然气通过管道输送到东帝汶，东帝汶将积极考虑同中国投资者合作。如果未来10年大阳升油气田不运行，东帝汶将濒临财政悬崖。因此，很快（东帝汶）领导层必须做出决定……如果有必要，就去一趟中国。”
估计价值710亿美元的大阳升油气田，对东帝汶的未来至关重要。这些资源一直是（澳东）这两个盟友关系紧张的根源。澳大利亚和东帝汶2019年就帝汶海的海洋边界达成一项新协议，但大阳升油气田资源的开发一直进展缓慢。澳大利亚的伍德赛德能源公司试图开发这些气田，但目前倾向于通过管道将天然气输送到达尔文进行处理。
但《澳大利亚金融评论》本周报道，东帝汶的石油部长苏亚雷斯说，建造一条通往东帝汶南部海岸的管道是“东帝汶人民唯一可以接受的选项”。而奥尔塔甚至明确警告说，东帝汶将寻求中国投资，以帮助实现他所说的“东帝汶广泛政治领导层的国家战略目标”。他说：“我认为这不会损害澳大利亚的战略利益。毕竟，中国人实际上拥有达尔文港，堪培拉对此似乎也并不担心。”
当前，澳大利亚政府正在与东帝汶就2019年签署的海洋边界下的监管和税收安排进行合作。大阳升油气田离东帝汶更近，位于该国海岸线以南约150公里处，而离达尔文则有450公里。新的海洋边界协议将大部分资源置于东帝汶的管辖范围内。
图为8月20日《环球时报》6版内容
