日本是地震多发国，日本气象厅设定的地震震度共10个等级，由弱到强分别为0至4级、5弱、5强、6弱、6强和7级。
当地时间16日晚的福岛县附近海域地震最大震度是“6强”。据了解，这一震度的定义是：人员在室内必须匍匐，家具多数倾倒，抗震性能较差的建筑物多数倒塌，发生大规模地面龟裂。
而最强的“7”震度地震，全日本一共只监测到过几次，包括：1995年的阪神大地震、2004年的新潟大地震、2011年的“3·11”大地震、2016年的九州熊本县地震。按照日本气象厅的描述，震度为“7”时，人会感觉被剧烈摇晃以至于根本无法凭自己的意志移动；室内大部分家具大幅移动，甚至会跳起来；室外大部分房屋的墙面砖和玻璃窗受损下坠，部分钢筋混凝土的砖墙倒塌，部分耐震能力较强的房屋也严重受损并倒塌；大范围地区的电力、气体燃料、食品以及水供应中断；地面被大量的裂痕所扭曲，山坡受损，易发泥石流，整体地貌也可能改变。
