6月16日，世预赛亚洲区四十强赛A组比赛最后一轮，中国男足如愿以3：1击败叙利亚队后，以5个成绩最好的小组第二名身份，成功晋级世预赛亚洲区12强。至此12强队伍已经全部产生:以小组头名出线的球队有:叙利亚队、澳大利亚队、伊朗队、沙特阿拉伯队、日本队、阿联酋队、韩国队。五个最好成绩小组第二晋级的队伍则有:中国队、伊拉克队、阿曼队、越南队和黎巴嫩队。
根据12强分组规则，这12支球队将被分成两个组，各自进行主客两场较量，两组前两名直接晋级世界杯，两组第三名通过附加赛确定0.5个名额。按照之前的成绩，国足被分在12强的第四档，与阿联酋在一个档位。根据亚足联的相关安排，12强赛分组抽签仪式将于北京时间6月24日15时在马来西亚吉隆坡举行。根据5月份的国际足联世界排名，亚足联将12支球队分为六个档次，其中，排名第77位的中国队列第四档，与阿联酋同处一档。
考虑到中国队当前的表现和亚洲其他国家的进步，国足这个档位其实是一个非常尴尬的存在。按照分组规则，每个档位抽取1支队伍。且不说一二档的日韩伊澳，就连靠后的沙特、阿联酋、越南这些球队，国足目前也没有必胜的把握。在接下来的小组赛中，无论怎样分组，都避不开与亚洲四强中的两个同组。在此情况下，想要争取小组前二的成绩直接晋级世界杯，国足的晋级之路还很漫长。
郑报全媒体记者 刘超峰
