日本队距离创造历史仅差一步！在5日的卡塔尔世界杯1/8决赛中，他们与欧洲劲旅克罗地亚队战至最后的点球大战，最终以2:4（120分钟1:1）败北，无缘世界杯八强。
门将利瓦科维奇是克罗地亚队晋级的最大功臣，他在点球大战中三次扑出日本队的点球！
日本队曾在2002年、2010年、2018年三次闯进世界杯16强。本届世界杯赛前，他们多次喊出了八强的目标。小组赛中，日本队让世界足坛震惊，几乎以同样的方式逆转击败前世界杯冠军德国队和西班牙队，以小组第一从“死亡之组”突围。
淘汰赛面对上届亚军克罗地亚队，日本队表现得非常自信，与对手“互秀”传控足球不落下风。倒是克罗地亚队的队员显得有些犹豫，第8分钟和第24分钟，佩里西奇和佩特科维奇都有绝佳的机会，但都在犹豫中贻误战机。第43分钟，克罗地亚队更是因后场解围不够果断而付出代价，被前田大然抓住机会射门得分。日本队1:0领先。
12月5日，前田大然（左一）在比赛中进球。新华社记者肖艺九摄
克罗地亚队在下半场开始不久便扳平了比分。第55分钟，洛夫伦右路精确制导传中，佩里西奇头槌破门。此后莫德里奇和远藤航都轰出极具威胁的远射，但都没能改写比分。比赛被拖进加时赛，这也是本届世界杯的首场加时赛。
12月5日，佩里西奇（左一）在比赛中头球得分。新华社记者孟永民摄
除了日本队三笘薰在第105分钟的后场奔袭至禁区前沿的突然发炮，双方在30分钟的加时赛中并无太多机会。双方在120分钟内战成1:1。
点球大战是利瓦科维奇的表演时间，他在前两轮和第四轮中都猜中了方向，将南野拓实、三笘薰、吉田麻也的点球拒之门外。浅野拓磨在第三轮罚进点球但于事无补。克罗地亚队的利瓦亚在第三轮击中立柱，好在其他三名队友都把握住了机会。最终，克罗地亚队在点球大战中提前一轮以3:1（总比分4:2）获胜。
12月5日，利瓦科维奇在比赛中扑出日本队球员三笘薰主罚的点球。新华社记者孟永民摄
克罗地亚队在1/4决赛中的对手将是巴西队。
