英国苏格兰地方政府首席大臣妮古拉·斯特金28日在苏格兰地方议会宣布，她领导的政府计划明年10月19日举行第二次苏格兰独立公投，假使英国中央政府拒绝按法律程序授权，苏格兰地方政府将采取法律行动确保公投进行。
【寻求合法性】
英国政府迄今对苏格兰二次独立公投的立场是“现在不是时候”。但斯特金坚持主张，本月早些时候发表首份有关筹备独立公投的文件。
斯特金28日说，她会写信给首相鲍里斯·约翰逊，征求对苏格兰地方举行“协商性公民投票”的许可；如果对方试图阻碍，她已拟定让公投获得合法性的方案。“我不愿意，也决不会允许苏格兰民主受到鲍里斯·约翰逊或任何首相的禁锢。”
她已经指示苏格兰法律官员请求英国最高法院对“无中央授权的独立公投可否合法举行”出具意见。最高法院在一份声明中说，将由院长决定何时就此事举行听证会。
假如最高法院最终裁定“无中央授权不能举行独立公投”，斯特金表示，她所属的苏格兰民族党将把2024年英国议会选举当作“实质性的独立公投”，代表苏格兰人发出独立诉求。
苏格兰地区人口约550万，2014年首次就脱离英国寻求独立举行公民投票时，55％选民反对。现在，斯特金表示有新的理由再次公投：两个支持独立的政党苏格兰民族党和苏格兰绿党在苏格兰地方议会合计占有多数席位。
英国内阁苏格兰事务大臣阿利斯特·杰克回应说，他不认为苏格兰议会中支持独立者占多数是举行公投的合法理由，因为去年选举中“只有不到三分之一选民”把票投给了主张独立的苏格兰民族党。
【民意仍分裂】
苏格兰曾是一个独立王国，直至1707年与英格兰合并，但保留相对独立的法律体系。苏格兰地方政府和议会依据1998年出台的《苏格兰法》组建，依照法案中“第30条”规定的程序，涉及防务和移民政策等非下放权力领域的立法，苏格兰地方政府需向英国政府提出请求，获得授权。
苏格兰2014年第一次独立公投事先获得时任首相戴维·卡梅伦领导的保守党政府授权。
去年5月苏格兰议会选举中，斯特金领导的苏格兰民族党再次成为第一大党，与苏格兰绿党议员达成权力共享协议。两党都承诺推动第二次独立公投。
按照伦敦方面先前表态，约翰逊政府显然不愿授权苏格兰举行第二次独立公投。斯特金本月14日在苏格兰首府爱丁堡表明，“如有必要”，苏格兰地方政府“没有获得授权也要强行推进”独立公投。
然而，这样一场公投结果的合法性必将遭到反对“脱英”者质疑，英国中央政府与苏格兰地方政府关系将受到严峻考验。苏格兰地区的保守党代表已表示将抵制此类公投，也会努力说服其他反“脱英”派共同抵制。2022年有关苏格兰人寻求独立意愿的各项调查显示，意见仍比较分裂，部分呈现与2014年公投相似结果。
